La joya del Petén

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Chiapas, Guatemala, Isla de Flores, México, Palenque, Tikal

Tikal no es barato. Como es el destino turístico más importante de Guatemala los costos son altos para los extranjeros… Y si no hablan el idioma, peor. Yo no tuve problemas, pero escuché muchas quejas de maltrato.

Hay tres maneras de ir al sitio arqueológico desde la Isla de Flores: con una combi, con un tour para el amanecer o con un tour para hacer observación de animales de la selva. Yo contraté el segundo porque, ¿cuántas veces iba a tener la oportunidad de ver Tikal al amanecer? No es un paseo que se pueda hacer por cuenta propia ya que abren el sitio especialmente para el grupo y para nadie más. Así que después de cenar temprano unos fideos con camarones me acosté para dormir al menos algunas horas. Me pasaron a buscar a las 3 de la mañana. Sí, oyeron bien. Todavía era noche oscura cuando subí a la combi. El tour salía 150 quetzales y la entrada especial al sitio unos 250.

Creo que tardamos una hora y media en llegar a Tikal y su parque nacional. En la entrada nos sirvieron té y café (que cobraban extra), pasamos a los baños y comenzamos la caminata de 40 minutos en medio de las ruinas hacia el templo IV. Nuestro guía nos iluminaba el camino con una linterna. Fue una caminata mágica en el silencio nocturno. Los templos aparecían de golpe tras los árboles iluminados tenuemente por la linterna. Arriba, las mismas estrellas que habían iluminado a los mayas. Fascinante.

Templo III al amanecer

Tikal se remonta al siglo IV aC. En el periodo clásico (mediados del primer milenio) se convirtieron en la capital de la región. Algunos piensan que la ciudad llegó a tener hasta 90.000 habitantes y es posible porque sólo se ha excavado una mínima parte. Yo vi colinas verdes que al acercarme se convertían en pirámides. Lamentablemente, debido a que está todavía bastante cubierta de vegetación, las monumentales construcciones no lucen tan imponentes como las de Teotihuacán, por ejemplo (su socio comercial y político).

Subimos a la crestería del templo IV o templo de la serpiente bicéfala, el más alto del sitio con 70 mts, por una escalera adosada de madera. Está parcialmente restaurado por lo que las fotografías del templo no lucen mucho. Nos sentamos a esperar el amanecer. Sin embargo, el cosmos se burló de nosotros. No pudimos ver nacer el sol por detrás de los otros templos porque las nubes y la niebla lo ocultaron. No tengo la foto perfecta. Igual no me arrepiento.

Estuve en las ruinas de Tikal hasta las tres de la tarde. El tour incluía un guía para las construcciones más importantes, pero luego uno podía volver en la combi en cualquiera de los horarios señalados. No había que apurarse. Las ruinas están realmente en medio de la selva.

Templo de las máscaras

Los edificios más importantes están alrededor de la plaza principal: el templo del gran Jaguar, el templo de las Máscaras… Desde el templo IV la imagen más famosa es la parte superior del templo del Gran Sacerdote, que a mí me tocó cubierto de andamios y que no puede verse desde abajo por tanta vegetación. Hay coatíes sueltos y diversos senderos. Si uno quiere entrar a los museos, debe pagar extra (¿qué dije? Te quieren desplumar).

Templo I o del Gran Jaguar

Volví a Flores, me bajé antes de la combi para pasar al supermercado que está en el shopping, crucé el puente a la isla y caminé un poco. Me quedé con ganas de dar un paseo en lancha. Cené frente al lago, en el hotel Casa Amelia. Fue hermoso.

Al otro día me pasaron a buscar a las 5 para ir a Palenque. Pagué una combi de la empresa San Juan Travel nada recomendable. Como sólo viajábamos mujeres (de las cuales yo era la única que hablaba castellano y les traducía en inglés a mis compañeras) se nota que quisieron burlarse de nosotras y cuando les pedimos para pasar al baño – el viaje de Flores a Bethel dura 5 horas – nos llevaron literalmente a un chiquero, cuando había una estación de servicio cercana. Lo hicieron a propósito porque éramos turistas extranjeras. Si pueden evitar viajar con esa empresa, háganlo.

Nuevamente paramos y pagamos en migraciones. A eso de las 10 de la mañana llegamos al río Usumacinta y cruzamos a México. Me sentí feliz. Otra vez migraciones y un taxi nos llevó hasta la terminal de combis de Frontera Corozal. A las 11 tomamos la combi a Palenque. Fue un viaje accidentado porque cargamos trabajadores ilegales de El Salvador (que van a EEUU a probar suerte) y nos detuvo la policía. Llegamos a Palenque a las 14hs.

Cené una riquísima gringa de pastor, piña y queso y me acosté a ver un documental sobre las ruinas de Palenque.

Templo III o del Gran Sacerdote por la tarde

Internándome en la selva

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Arqueología, Bonampak, Frontera Corozal, Guatemala, Isla de Flores, México, Palenque, Selva Lacandona, Yaxchilán

Luego de visitar la zona arqueológica de Palenque, contraté un tour en la avenida central que me acercara a mi siguiente hito: Tikal, en Guatemala. Es un poco complicado hacerlo sola y con una valija, así que preferí pagar más pero quedarme tranquila. Al final voy a compartir las averiguaciones que hice por si tenía que hacerlo por mi cuenta. Se puede, pero no es recomendable si van mujeres solas. Igual cada uno se conoce y sabe qué puede y qué no puede hacer.
El tour que yo contraté incluía 4 comidas (dos desayunos, un almuerzo y una cena), el alojamiento de una noche, el transporte a dos sitios arqueológicos y a la Isla de Flores, la entrada a los sitios arqueológicos.

Yaxchilán

Me pasaron a buscar a las 6 am al hotel y paramos a desayunar en Yax-Lum un riquísimo y muy completo desayuno buffet. Tardamos tres horas en llegar a Frontera Corozal y empezar la primera visita a las ruinas de Yaxchilán. Para ello subimos a una lancha con la cual viajamos por el río fronterizo Usumacinta. Sólo se puede acceder a las ruinas desde el río ya que está rodeado por la selva. Yaxchilán fue una ciudad rival de Palenque, una potencia maya del periodo clásico. Yo no quise contratar guía porque quería ir a mi tiempo. Con unas chicas mexicanas que conocí ahí nos metimos entre murciélagos y subimos y bajamos escaleras. Casi nos perdimos. Vimos monos aulladores muy cerca y salimos corriendo cuando parecieron enojados con nuestra presencia. El sitio no es muy grande, pero impresiona al estar en medio de la selva. Volvimos con la lancha y nos llevaron a almorzar.

Murales de Bonampak

Fuimos a Bonampak, siempre en caminos de tierra, como adentrándonos en una película de aventuras. ¿Indiana Jones acaso? Cambiamos la combi en la íbamos por el transporte de los lacandones para recorrer los últimos kilómetros de terracería. Bonampak está en territorio maya, esto es, en territorio de la comunidad Lacanjá que es la que autoriza el ingreso. Corrimos para llegar antes que cerraran el recinto con las pinturas murales. Esta vez todos nos pusimos de acuerdo en pagarle al guía local. Bonampak era una ciudad subsidiaria y aliada de Yaxchilán. Es famosa por sus murales del siglo VIII que muestran la vida en la corte maya. Por suerte pude verlas antes del cierre.

Nos llevaron al Campamento Río Lacanjá en la selva Lacandona. A mí me dieron una hermosa cabaña junto a una cascadita que me arrulló durante la noche. El campamento pertenece a la comunidad maya Lacanjá (de hecho en la zona hay varios alojamientos similares) y si uno se queda más días, ofrecen recorridos en la selva, etc. Me duché con agua caliente y me recosté un rato en la hamaca paraguaya que había afuera de mi cabaña frente a la caída de agua. Delicioso. Cenamos frugalmente (los hombres se quejaron un poco) y nos fuimos a dormir. Al otro día partimos después de desayunar. Dos arañas de gran tamaño me despidieron desde mi cabaña. Ah! Acerca de las cabañas. Al menos tres comparten el mismo techo de modo que la privacidad no es perfecta ya que se escucha lo que dicen en las otras cabañas si hablan fuerte.

Cascadita del Campamento Lacanjá

En Frontera Corozal pasamos por Migraciones. Presenté la papeleta que me habían dado en el aeropuerto y tuve que pagar 306 pesos para salir del país. Tengan cuidado que según la cantidad de días que se queden, tienen que volver a pagar al salir de México (yo me libré por un pelo). Cruzamos el río Usumacinta en una lancha como la que nos llevó a Yaxchilán y llegamos a Bethel, Guatemala. Allí nos esperaba otra combi para llevarnos a la Isla de Flores. Otra vez migraciones y pagar 40 quetzales para entrar. Fueron tres horas de camino de tierra y dos en ruta. El guía me llevó a un banco donde pude cambiar dinero y luego nos ayudó a buscar hospedaje barato. Yo me quedé en la Posada Tayasal que está muy abandonada pero era económica. Hay varios hostels también. La Isla de Flores era más de lo que imaginaba, muy bonita, con espíritu de playa. El lago Petén Itzá es hermoso. Realmente.

Al otro día iría a Tikal.

Estando en la Isla de Flores estuve a punto de cambiar mis planes. ¿Y si me quedaba en Guatemala? ¿Y si viajaba al sitio arqueológico de Copán? No, me dijeron que Honduras era peligroso. Claro que las ruinas están casi en la frontera con Guatemala… ¿Cómo volver a México? Sólo hay dos posibilidades. A través de Frontera Corozal y Palenque o a través de Belice (cuidado con el tema de la visa) y Chetumal. Al final elegí la opción más barata y volví por Palenque.

Atardecer en la Isla de Flores

PARA IR POR SU CUENTA

1. Pueden llegar a Frontera Corozal con una combi. Tienen su propia terminal en Palenque, frente al cementerio.
2. YAXCHILÁN: Una vez en Frontera Corozal van a ver la boletería al sitio. Ahí seguramente les pueden informar. Tienen que pagar una embarcación para ir y volver. El barquero los va a esperar unas 2 horas. Lo mismo que si fueran en un tour. No es barato porque tienen que pagar una lancha para ustedes solos.
3. BONAMPAK: Una vez en Frontera Corozal, deben averiguar con la gente de la comunidad lacandona para ir. No hay transporte público al sitio.
4. Alojamiento en la selva lacandona: Desde Palenque, tomen una combi Chamoan hasta el crucero San Javier. Desde allá, un taxi al campamento. Si van desde Frontera Corozal son unos 40 minutos.
5. ISLA DE FLORES. Una vez en Frontera Corozal y realizado el trámite de migraciones, paguen una lancha que los lleve a Bethel, en Guatemala. No hay otra manera. Ni puente ni buses. En Bethel hay combis que viajan hasta la Isla de Flores, el sitio más cercano a Tikal.

El misterio de Palenque

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Arqueología, Chiapas, México, Palenque, San Cristobal de las Casas

Me despedí de San Cristobal de las Casas. Salí temprano del hostel (después del madrugón gallináceo) y me quedé sin dinero al pagar el taxi a la terminal (sin pesos mexicanos). Conseguí el pasaje más barato a las 10:10 en la empresa Cristobal Colón, pero salimos con una hora de atraso. El viaje se hizo lento, además paramos un buen rato en Ocosingo. A medida que nos aproximábamos a Palenque (siempre en camino de curvas, no apto para quienes se marean) el paisaje se hacía más selvático. El cambio de clima fue impresionante! Una vez en Palenque caminé hasta el hotel que había conseguido por Booking.com. El hotel se llama Posada Aguila Real y no está mal. No incluye desayuno pero la habitación era cómoda, con televisión con cable. Igualmente Palenque está lleno de hostales, y los más baratos no aparecen en internet. Luego yo me pasé al hotel que estaba ubicado enfrente y que salía la mitad. La Posada Guadalupe es un hotel nuevo y cuando yo fui faltaban los acabados. Tampoco incluía desayuno. Si van en enero no hace falta ir con reserva. Los hoteles están casi vacíos.
Yo dejé los bolsos y fui a cambiar plata. Hay sitios abiertos todos los días, aunque el cambio no es bueno.
Esa noche fui a cenar a la taquería Tropitacos, en el centro. Lindo lugar de comidas rápidas típicas.

Tumba de Pakal

Al otro día me desperté temprano para ir a las ruinas, el objetivo principal de mi viaje, pero descubrí que llovía torrencialmente. Esperé que parara un poco. Al final salí a las 9 de la mañana. Las combis a las ruinas salían cerca del hotel a un costo de 20 pesos. Creo que salen de la esquina de Corregidora y Allende (Transporte Palenque) cada 15′. Cuando llegamos al sitio arqueológico todavía lloviznaba.

Palenque fue un importante centro maya entre los siglos V y IX. Conocido como “el protegido de los dioses” Pakal el Grande fue un gobernante del siglo VII que impulsó el crecimiento de la ciudad y que saltó a la fama – como Tutankamón – al hallarse su tumba intacta, con todos sus tesoros, en 1949. Fue uno de los hallazgos arqueológicos más notables del siglo XX.

Estuve varias horas en las ruinas, casi hasta la hora del cierre del sitio (de las 10am aprox. hasta después de las 16hs). Es bellísimo y como al principio lloviznaba, no había mucha gente. Estuve caminando sin parar, subiendo y bajando de templos. Lamentablemente no se puede subir a la tumba de Pakal ni ver el sarcófago original (sólo hay una réplica en el museo). Fue fascinante encontrar un complejo habitacional en el grupo C tan metido en la selva que me hizo pensar en los primeros exploradores que redescubrieron el lugar. También hay una cascada y un pequeño puente colgante. Finalmente visité el museo. Es un lugar único. Volví en otra combi que pasaba por la puerta del museo.

Como mi interés en Palenque era puramente arqueológico, no hice nada más. Pero si lo desean y tienen tiempo, pueden conocer la Cascada Misol-Ha. Desde Palenque salen combis al cruce de Misol-Ha (a casi 2 kms del lugar) o pueden tomar un taxi. Asimismo pueden ir a Agua Azul, también en combi o taxi. Toman la combi desde el centro de Palenque al Crucero de Agua Azul, y de allí otra combi hasta la entrada de las cascadas. Lleven ropa de playa.

Palenque

Pd. Ojo, no dejen nada comestible sin estar herméticamente sellado. Al instante se llena todo de hormigas, no importa si están en un primer piso o en el tercero.